La ruta de San Gotardo es una ruta clásica que todo amante del tren y de los bonitos paisajes debería de hacer. Aunque esto cambiará para siempre, cuando finalice la construcción del nuevo tunel de San Gotardo en el año 2017.

Empezamos la ruta desde la capital suiza de Berna, y después de pasar por diferentes pueblos, llegamos a la ciudad encantadora (al menos para mi) de Lucerna. Realizando un paseo por el puente de madera y por su casco antiguo, podemos admirar el paisaje a las orillas del lago de los cuatro cantones o lago de Lucerna. Pasando la ciudad de Brunnen, llegamos al famoso túnel de San Gotardo, donde el paisaje a partir de ahora, cambia abruptamente una vez entramos en el canton de Ticino, con un valle de color verde esmeralda salpicado por las casas de color granito conforme nos acercamos a la frontera italiana: Lugano.

BERNA

La capital de Suiza goza de una pintoresca ubicación junto al río Aare (situada en un meandro del mencionado río), y se caracteriza por sus hermosos edificios que bordean las calles empedradas de su casco medieval.

Muchas de las calles del casco antiguo de Berna (Altstadt), están restringidas a los peatones y al transporte público, por lo que resulta muy fácil recorrerlo a pie. El Altstadt es uno de los mejores conservados de Suiza, y en el podemos ver multitud de casas de piedra con tejados rojos y pintorescos portales. Desde la estación central de Berna, y accediendo por la plaza Bären y por la Käfigturm (antigua puerta-torre) llegamos a la calle Marktgasse, verdadero centro del distrito comercial y repleta de tiendas, cafés y restaurantes. Siguiendo esta calle y pasando la torre del reloj (la Zytglogge), queda a la izquierda la Französische Kirche (la iglesia francesa) y el ayuntamiento (Rathaus), y a mano derecha la catedral (Münster de St Vinzenz). Desde los puentes de Kirchenfeld y Nydegg se tienen unas inmejorables vistas del río Aare.

La capital suiza alberga la Asamblea Federal, es sede de varias organizaciones internacionales, se caracteriza por ser es una ciudad muy universitaria y por aún conservar el ambiente de una ciudad de provincias.

LUCERNA

Es la mayor ciudad en la parte centro de Suiza, y se extiende por la orilla oeste del lago de Lucerna o lago de los cuatro cantones. Lucerna es una ciudad compacta que se recorre fácilmente a pie. El casco antiguo se encuentra a orillas del río Reuss y se puede acceder desde la estación central de Lucerna, cruzando el puente medieval de la Capilla (Kapellbrücke). Desde este puente podemos acceder a la plaza de la Capilla (Kapellplatz), con una magnifica fuente rematada con la imagen de Fritschi (personaje legendario), a la Sternenplatz, y a la Weinmarkt (plaza del vino, donde antiguamente se vendía este producto). También destacar el Ayuntamiento (Rathaus) y el museo de Picasso. Comentar por último que desde la torres de la muralla medieval que rodea el norte del casco antiguo se obtienen las mejores vistas de la ciudad.

Destacar nuevamente el puente peatonal cubierto Kapellbrücke, que cruza en diagonal el río Reuss, y se une a una torre octogonal que sirvió de faro, prisión y tesorería. Es el puente de madera más antiguo de Europa, y fue reconstruido parcialmente en 1993 debido a un incendio.

BRUNNEN

Brunnen en el extremo norte del lago Unersee, es una de las mayores áreas turísticas entre los lagos Uri y Lucerna/Cuatro cantones. Realmente no es una ciudad como tal, sino que es un centro turístico que pertenece a la ciudad de Ingenbohl, en el cantón de Schwyz.

Desde la localidad se contempla una amplia panorámica del Unersee y de la pradera de Rütli, en la orilla opuesta. Cabe destacar una pequeña capilla barroca (la Bundeskapelle), con un retablo pintado por un aprendiz de Rubens.

El pequeño pueblo adquirió gran importancia cuando se construyó la actual ruta de San Gotardo, ya que aumentaron las conexiones y el comercio (sobre todo de ganado) con la zona de Tesino e Italia.

LUGANO

Ciudad situada a orillas del lago del mismo nombre, en una bahía resguardada por el monte San Salvatore al sur y el monte Brè al este, en la zona del Tesino, de habla italiana. Es un importante centro financiero y banquero, y es una de las principales atracciones turísticas del cantón. El casco antiguo, esta repleto de plazas y calles escalonadas y estrechas. Su núcleo es la Piazza della Riforma, desde donde podemos acercarnos en dirección oeste, a la catedral de San Lorenzo (destacamos un rosetón de La Virgen y el Niño en la fachada renacentista) y al Palazzo Riva. Dirigiéndonos hacia el oeste podemos visitar la iglesia de San Roco, Villa Ciani y el Palazzo de Congressi.

Justo en la misma plaza de la reforma, se encuentra el Palazzo Cívico (ayuntamiento), de estilo neoclásico, con una estatua del arquitecto Domenico Fontana.