Ruta por el Alto Douro (Alto Duero)

El río Duero, con sus sinuosos meandros, fluye por esta región del norte de Portugal entre laderas, viñedos y olivares, y donde se producen los famosos vinos de Portugal como el conocido oporto desde hace dos milenios. Desde el año 2001 esta zona es Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en la categoría de Paisajes Culturales.

Para recorrer estos paisajes se puede escoger viajar por tierra, agua o aire. Y, si lo prefieres, en trenes históricos encabezados por locomotoras de vapor, compartiendo con otros viajeros estos paisajes que se reflejan en las aguas del Duero.

Comenzamos nuestra ruta cerca de la frontera y siguiendo el curso del río Duero, por la ciudad medieval de Miranda do Douro, localidad con castillo y que conserva una de las iglesias más majestuosas de Portugal del siglo XVI. El trayecto entre Miranda y Barca de Alva, trascurre por el abrupto Parque Natural do Douro Internacional, conocido en la parte española como los Arribes del Duero. En Barca de Alva, el río Duero se une con el río Agueda, y desde aquí parten diversos cruceros fluviales que llegan hasta Oporto. Junto a esta localidad se encuentra Freixo Espada À Cinta, con un bonito centro histórico con iglesia mayor y una torre fortificada de planta heptagonal, y una de las villas más manuelinas de Portugal.

Muy cerca de Barca de Alva, y siguiendo el curso del río, se encuentra el municipio rural de Torre de Moncorvo, conocido como la capital de los almendros del norte del país, por ser el principal productor nacional de dicho fruto y un excelente punto de observación (al final del invierno) del espectáculo de los almendros en flor. Son también famosos los vinos que se producen aquí, sí como como el aceite de oliva.

Desde Moncorvo, llegaremos a Pocinho, desde donde empieza la línea ferroviaria hasta Oporto (antiguamente llegaba hasta el pueblo español de La Fregeneda). A 50 Km se encuentra Tua, lugar donde el Duero se junta con el río Tua, zona famosa por sus naranjas e higos y hasta donde llega el ferrocarril histórico en verano desde Régua. Muy cerca de Tua, se encuentra Pinhão, con una estación decorada con azulejos de color azul que muestran las vendimias.

Para finalizar nuestra ruta por el Alto Douro, llegaremos a Peso de Régua, con acceso directo al río y desde donde se transporte el vino hasta Vila Nova de Gaia. Por esta razón alrededor del pueblo abundan las Quintas, fincas vinícolas que ofrecen visitas comentadas y alojamiento (y como hemos comentado en Régua parte el tren histórico del vino que hace el trayecto Régua-Tua-Régua). Si disponemos de más tiempo podemos también visitar Vila Real, donde destaca el Palacio de Mateus del siglo XVIII, rodeado de preciosos jardines con estatuas.

Periodo del tren histórico: desde finales de Junio a Octubre. Trayecto: Régua-Tua-Régua. El trayecto dura unas 3 horas y media, durante las cuales se realizan paradas para realizar catas en bodegas y visitas a viñedos. Más información: Tren histórico por el Alto Duero.

La línea ferroviaria comienza en Pocinho (antiguamente llegaba hasta España) y continua hasta Oporto. Por lo que desde Pocinho podemos tomar también cualquier tren convencional hasta la ciudad de Oporto, circulando por una línea ferroviaria muy pintoresca que realiza el trayecto junto al río Duero.